Pharaohs of the Sun",
International Exhibition on ancient Egyptian Sun Pharaohs
Leiden, Netherlands, 3 November 2000-18 February 2001

In Leiden, the Netherlands, is currently on view an international exhibition that sheds light
on the solar religion of ancient Egypt.  The National Museum of Antiquities
(Rijksmuseum van Oudheden) opened its doors on 3 November 2000
to the exhibition "Pharaohs of the Sun:  Akhenaten, Nefertiti, Tutankhamun".

In all two hundred and twenty-six works of art and utensils, from thirty-three museums from around the world,
give insight into the Amarna period of ancient Egypt.  The Amarna period corresponds
to the reigns of the Pharaoh Akhenaten (1353-1336 BC), his wife Nefertiti, and
their successor Tutankhamun. The exhibition, put together by the Museum of Fine Arts
in Boston, USA, was seen in Boston, Los Angeles and Chicago before opening in Leiden
as the only European venue.

Solar monotheist
During his brief reign, which lasted only seventeen years, Pharaoh Akhenaten established
a monotheistic religion centered on the solar diety Aten.  Five years into his rule Akhenaten,
then still known by his birth name of Amenhotep IV, broke with centuries of Egyptian
polytheistic tradition by recognizing only one god, the Sun god Aten, depicted as a Sun disc.

Dropping his old name, Amenhotep IV became Akhenaten, "He who makes himself useful
for Aten", and founded a new capital organized around the worship of the Sun God Aten.
Some forty thousand settlers took up residence in this city of Akhetaten ("horizon of Aten")
in Middle Egypt near present-day El-Amarna.  With the death of Akhenaten, however,
his solar revolution came to an end;  his successor, Tutankhamun, brought Egypt back
to its traditional, polytheistic belief system.

"Pharaohs of the Sun", covering the whole of the revolutionary Amarna period
in Egyptian solar history, runs until 18 February 2001.  For more detailed information,
please see the material depicted below, supplied by the Rijksmuseum van Oudheden.
The museum's website is www.faraosvandezon.nl

Dutch translation:
Farao’s van de Zon: Achnaton, Nefertiti, Toetanchamon
Als enige museum in Europa presenteert het Rijksmuseum van Oudheden vanaf 3 november
2000 de indrukwekkende Egypte-tentoonstelling‘Farao’s van de Zon: Achnaton, Nefertiti,
Toetanchamon’, een unieke, internationale tentoonstelling met kopstukken van over de hele wereld.

Deze bijzondere tentoonstelling laat zijn stralen schijnen over de Armarnaperiode, een boeiend
en met veel interessante vraagstukken omringd tijdperk uit de Egyptische geschiedenis.
Het is de tijd waarin farao Achnaton godsdienstige en culturele veranderingen doorvoert.
Achnaton behoort tot de meest fascinerendste en intrigerendste cultuurvernieuwers
uit onze geschiedenis. Voor het eerst is er sprake van een monotheïstisch religie,
waarbij de Zonnegod Aton als enige ware God erkend wordt.

Tot voor kort was Achnaton minder bekend dan zijn vrouw Nefertiti, die veel aandacht verkreeg
vanwege haar schoonheid en zijn zoon Toetanchamon, de kindkoning, vanwege de prachtige
schatten die in zijn onaangeroerde graftombe gevonden zijn. Na zijn dood van Achnaton
hebben zijn nakomelingen getracht zijn naam uit de geschiedenis van Egypte te wissen
door deze uit reliëfs te hakken en zijn beeltenissen te verwoesten. Al snel werden de oude tradities
en gebruiken weer ingevoerd. In de Egyptische kronieken werd Achnaton slechts nog aangeduid
als ‘de grote crimineel’. Met behulp van deze tentoonstelling wordt de naam van Achnaton
echter weer in ere hersteld.

De tijdsbepaling van deze tentoonstelling is interessant, aangezien onze Zon momenteel vanuit
verschillende disciplines een opleving maakt. De eclipse van ’99 trok vele miljoenen belangstellenden.
Grote bedrijven kiezen een zon als logo, om daarmee hun milieubewustzijn te benadrukken.
Wetenschappers komen bijna wekelijks met nieuwe ontdekkingen: de Zon heeft een hartslag,
een cylcus van 11 jaar en maakt zelfs geluidstrillingen. Kortom: onze Zon is in!
Had Achnaton in deze tijd geleefd, had het hem zeker deugd gedaan getuige te zijn
van de groeiende aandacht naar onze Zon.

©Surya Green 2000-2010


Previous Page

Home